TIMES PALEMBANG, JAKARTA – Piala Dunia kerap menjadi panggung kelahiran bintang besar sepak bola dunia. Dari Pelé yang mencuri perhatian di Swedia hingga Lionel Messi yang memulai kisahnya di Jerman, turnamen ini selalu memberi ruang bagi talenta muda untuk mengumumkan diri ke publik global.

Piala Dunia 2026 yang akan dimulai pada 11 Juni mendatang kembali membuka peluang tersebut. Sejumlah pemain remaja dari berbagai negara bersiap mencatat debut di panggung tertinggi sepak bola dunia. Berikut 10 pemain muda yang patut mendapat sorotan.

Luke Brooke-Smith (Selandia Baru)

Penyerang berusia 17 tahun ini menjadi salah satu kejutan dalam skuad Selandia Baru yang kembali ke Piala Dunia setelah absen 16 tahun. Luke Brooke-Smith, yang membela Wellington Phoenix, dikenal cepat, lincah, dan piawai dalam duel satu lawan satu. Ia sudah mencicipi debut senior bersama All Whites dan berpotensi menjadi kartu truf pelatih Darren Bazeley.

Pau Cubarsí (Spanyol)

Dalam waktu singkat, Pau Cubarsí menjelma dari pemain muda Barcelona menjadi bek inti tim nasional Spanyol. Di usia 18 tahun, kemampuan membaca permainan dan distribusi bolanya jauh melampaui usianya. Setelah meraih emas Olimpiade, Cubarsí berpeluang menambah prestasi di Amerika Utara.

Yan Diomandé (Pantai Gading)

Tahun 2025 menjadi titik balik karier Yan Diomandé. Dari debut bersama Leganés, ia pindah ke RB Leipzig dan langsung meledak. Torehan 11 kontribusi gol dalam 16 laga membuatnya dipanggil ke timnas Pantai Gading, yang sukses lolos ke Piala Dunia dan menembus perempat final Piala Afrika.

Estêvão (Brasil)

Nama Estêvão kini menjadi perbincangan luas. Setelah bersinar bersama Palmeiras, ia hijrah ke Chelsea. Kontribusinya konsisten, baik di level klub maupun tim nasional Brasil, dengan torehan gol penting dalam dua pemusatan latihan terakhir Selecao.

Franco Mastantuono (Argentina)

Franco Mastantuono (Argentina)

Banyak yang menduga musim debut Franco Mastantuono bersama Real Madrid akan berjalan adaptif. Nyatanya, pemain 18 tahun ini langsung menjadi bagian penting Los Blancos sebelum cedera menghampiri. Ia juga telah mengoleksi beberapa caps bersama Argentina dan berpeluang memperkuat skuad juara bertahan.

Gilberto Mora (Meksiko)

Gilberto Mora dikenal tenang, cerdas membaca ruang, dan memiliki naluri mencetak gol. Ia mencatat sejarah sebagai pemain termuda yang menjuarai turnamen internasional senior saat Meksiko menjuarai Gold Cup. Penampilan impresifnya di level U-20 semakin menguatkan statusnya sebagai calon bintang besar El Tri.

Ibrahim Mbaye (Senegal)

Golnya di babak 16 besar Piala Afrika membuat Ibrahim Mbaye menjadi pencetak gol termuda Senegal di turnamen tersebut. Pemain Paris Saint-Germain ini memiliki dribel tajam dan kreativitas tinggi, serta diproyeksikan sebagai penerus Sadio Mané.

Lennart Karl (Jerman)

Lennart Karl (Jerman)

Baru berusia 17 tahun, Lennart Karl langsung mencuri perhatian bersama Bayern Munich. Fleksibel bermain sebagai gelandang serang maupun penyerang sayap, Karl memiliki naluri gol dan kreativitas tinggi. Meski belum debut bersama timnas senior Jerman, performanya sulit diabaikan.

Kendry Páez (Ekuador)

Di usia belia, Kendry Páez sudah mencatatkan puluhan penampilan bersama timnas Ekuador. Golnya di kualifikasi Piala Dunia menjadikannya pencetak gol termuda dalam sejarah zona Amerika Selatan. Pemain milik Chelsea ini terus menunjukkan kematangan permainan saat menjalani masa peminjaman di Prancis.

Lamine Yamal (Spanyol)

Meski sudah menjadi sorotan global, Lamine Yamal sejatinya masih berusia 18 tahun. Winger Barcelona ini berpeluang mencatat sejarah sebagai pemain pertama yang menjuarai EURO dan Piala Dunia sebelum usia 20 tahun, jika Spanyol melangkah jauh di 2026. (*)